أعلنت شركتا يونايتد لونش ألاينس وبيغلو أيروسبيس يوم أمس، في مؤتمر صحفي خلال سمبوزيوم الفضاء الأميركي في كولورادو، عن اتفاقهما على إنتاج وتسويق وحدات لإقامة الإنسان في الفضاء وهو مشروع يرتكز على ما يعرف باسم "تاكسي الفضاء".
ويتضمن الاتفاق إطلاق وحدة لإقامة رواد الفضاء حجمها (330) متر مكعب في عام 2020 على متن صاروخ (أطلس 5) تابع لشركة (يونايتد لونش ألاينس) وهو آلية الإطلاق الوحيدة حاليا ذات القدرة على حمل مثل هذه الكبسولة.
وصممت شركة (يونايتد لونش ألاينس) كبسولات إقامة في الفضاء خفيفة الوزن مصنوعة من الأنسجة الشبيهة بالمعادن لتقي من أي حطام يسبح في الفضاء وتعكف الشركة طيلة (15) عاماً على إنتاج هذه المواد.
وبعد أسبوع من إرسال المركبة واسمها (دراغون) إلى المحطة الفضائية، سيستخدم مسؤولو مركز التحكم الأرضي ذراعا آلية لسحب وحدة الإقامة وتزن (1400) كيلوغرام من جسم الكبسولة ثم ربطها في موضع ثابت بالمحطة الفضائية، وبعد ذلك بشهر يقوم رواد الفضاء على متن المحطة الفضائية الدولية بملء وحدة الإقامة بالهواء المضغوط ليصل حجمها إلى حجرة نوم صغيرة.
وتعتزم شركة بيغلو أيروسبيس أن تتابع إرسال كبسولة أكبر حجما بواقع عشرين مرة لتصبح موقعاً مدارياً حر الحركة يمكن أن تستأجره الشركات والهيئات البحثية.
