أظهرت دراسة حديثة أن قضاء الوقت في الطبيعة له العديد من الفوائد الصحية للطفل، وهو ما يُمكن أن يُعطي حافزًا للآباء الذين يترددون في تعريض أطفالهم للطبيعة الخضراء، لاعتقادهم أنّها خطيرة على صحتهم ويُمكن أن تصبيهم بالأمراض.
الطبيبة تانجا سويكو أكدت أن تعريض الطفل للطبيعة ينعكس بالعديد من الفوائد على النمو النفسي والفكري والعاطفي والجسدي له، عبر اللعب واكتشاف العالم الطبيعي.
وقالت الطبيبة "لاحظنا تجنب الآباء للطبيعة. إنهم يفهمونها على أنها قذارة وخطر، وللأسف يلتقط أطفالهم هذه الميول. وبالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما تكون المناطق الخضراء ممنوعٌ الدخول إليها، إذ تكون مزودة بلافتات مثل "ممنوع السير على الحشائش".
وعملت سويكو على تطوير استبيان جديد مكون من 16 سؤالاً لقياس "مدى الاتصال بالطبيعة" لدى الصغار ما دون الثالثة. وأظهرت النتائج أن الأطفال الذين كانوا على اتصال مباشر ووثيق بالطبيعة كانت نسب الحزن وفرط النشاط لديهم أقل وكذلك المشاكل السلوكية والسلوكية، عدا عن تمتعهم بسلوك اجتماعي جيد.
وتقدم نتائج البحث الحديث احتمالًا جديدًا للتحقيق في الصلة بين البيئة الخارجية وصحة الأطفال في الفترة العمرية ما قبل المدرسة. كما أكدت العديد من البحوث أهمية احتكاك الطفل بالطبيعة، خاصة وأنه يؤثر على تحسين الوعي والإدراك لدى الطفل واللعب ببيئة غنية بالعناصر المختلفة تتيح للطفل تعلم أسماء وأشكال أنواع النباتات والحيوانات والحشرات المختلفة.
