يقول بعض العلماء في مجال علم الأوبئة، إنّ العالم على ما يبدو يعود إلى منطقةٍ مألوفة من القلق المتزايد بشأن متحورٍ جديدٍ من فيروس "كورونا"، حيث يعد النوع الأحدث النسخة الأكثر تحورًا التي اكتُشفت حتى الآن، ولديها قائمة طويلة من الطفرات التي وصفها أحد العلماء بأنها "مروّعة"، وأسوأ متحوّر حتى الآن.
وما زال المتحور الجديد في أيامه الأولى، كما أنّ حالات الإصابة المؤكدة به تتركز في الغالب في مقاطعة واحدة في جنوب أفريقيا، لكن هناك تلميحات إلى أنها ربما تكون قد انتشرت أكثر، ويُطلق على المتحور اسم ب.1.1.529 ومن المرجح أن تعطيه منظمة الصحة العالمية اليوم الجمعة على اسم رمزي يوناني (مثل متحورات ألفا ودلتا).
وقال البروفيسور توليو دي أوليفيرا، مدير مركز الاستجابة الوبائية والابتكار في جنوب أفريقيا، إنّ هناك "مجموعة غير عادية من الطفرات مختلفة تمامًا عن المتحورات الأخرى التي انتشرت".
وأوضح البروفيسور إنّ "هناك 50 طفرة إجمالية وأكثر من 30 على البروتين الشوكي الذي يحيط بالفيروس، وهو الهدف لمعظم اللقاحات والمفتاح الذي يستخدمه الفيروس لفتح مدخل له إلى خلايا الجسم".
وبالتكبير إلى أبعد من مجال ربط المستقبلات (الجزء من الفيروس الذي يقوم بالاتصال الأول بخلايا أجسامنا) فإنه يحتوي على 10 طفرات مقارنة بطفرتين فقط لمتحور دلتا الذي اجتاح العالم، ومن المحتمل أن يكون هذا المستوى من الطفرات ناتجًا عن مريض واحد لم يكن قادرًا على التغلب على الفيروس، لكن القلق يكمن في أن هذا الفيروس أصبح الآن مختلفا جذريًا عن الأصلي الذي ظهر في "ووهان" بالصين، ما يعني أن اللقاحات، التي صممت باستخدام السلالة الأصلية، قد لا تكون فعالة.
