نجح باحثون صينيون في تصميم روبوتات دقيقة على شكل سمكة لإيصال أدوية العلاج الكيميائي مباشرة إلى الأورام، ما يجنب مرضى السرطان بعض أسوأ الآثار الجانبية للعلاج.
وفي دراسةٍ لهم أفاد فريق الباحثين الصينيين، من كلية علوم الحياة بجامعة العلوم والتكنولوجيا الصينية وقسم الهندسة الميكانيكية والأتمتة في الجامعة الصينية في هونغ كونغ، أنهم طوروا روبوتات مجهرية، يبلغ حجمها جزءًا من مائة من المليمتر، صُنعت باستخدام تقنية طباعة ثلاثية الأبعاد خاصة، من هلام يغير شكله عند تعرضه لمستويات مختلفة من الأس الهيدروجيني (درجة الحموضة).
ثم قاموا بغمر "السمكة" في محلول أكسيد الحديد، ما جعلها ممغنطة، قبل تحميل "فمها" بالأدوية الكيماوية يمكن حقنها في وعاء دموي ثم توجيهها بواسطة المغناطيسيات إلى مكان الورم لتقديم العلاجات.
وتتسبب الخلايا السرطانية في أن تصبح مستويات الحموضة في السوائل المحيطة بها أكثر حمضية، واستجابة لذلك، يغير الروبوت شكله ويفتح "فمه" الذي يفرغ أدوية العلاج الكيميائي الموجودة بداخله.
وفي الوقت الحاضر، تُحقن الأدوية الكيماوية في الجسم وتنتقل عبر الدورة الدموية بحرية، فتقتل الخلايا السرطانية ولكنها تسبب أيضًا "أضرارًا" للخلايا السليمة، وآثارًا جانبية أخرى، يمكن أن تدمر بقية الجسم، وهي أعراض غير مرغوب فيها يمكن تقليلها إذا تم توصيل الأدوية مباشرة إلى الخلايا السرطانية.
