هناك أسطورة مفادها أن المملكة المتحدة لم تدعم حرب واشنطن ضد فيتنام في الستينيات والسبعينيات. في الواقع، دعمت حكومة حزب العمال والمحافظين كل مرحلة من مراحل التصعيد العسكري الأمريكي ولعبت أدوارًا سرية في الصراع، كما تظهر الملفات التي رفعت عنها السرية.
أرسلت المملكة المتحدة فريق (القوة الجوية الخاصة) SAS إلى فيتنام في عام 1962، وحلق بمهمات سرية لسلاح الجو الملكي لتسليم الأسلحة، وقدم معلومات استخباراتية للولايات المتحدة، وقد كذبت حكومات المملكة المتحدة على البرلمان بأنها لم تقدم المشورة العسكرية للنظام الوحشي في جنوب فيتنام وأعطت حكومة حزب العمال سرا أسلحة للولايات المتحدة لاستخدامها في فيتنام، مؤكدة على الحاجة إلى "عدم الدعاية" كما أنها تواطأت مع واشنطن لخداع الجمهور البريطاني بشأن دعمها للولايات المتحدة، وعلمت حكومات المملكة المتحدة بوقوع فظائع ضد المدنيين لكنها دعمت أهداف الحرب الأمريكية، وقد بدأت وايتهول (الحكومة البريطانية) فقط في الدعوة إلى حل سلمي، بشروط أمريكية، بمجرد أن أصبحت الحرب تسير عكس مصالح أمريكا وتتجه واشنطن للخسارة.
خلال حربها في فيتنام في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، أسقطت الولايات المتحدة عددًا من القنابل أكثر من الحرب العالمية الثانية بأكملها، في صراع قتل فيه أكثر من مليوني شخص. كان التدمير الشامل للقرى وقتل الأبرياء سمة دائمة للحرب الأمريكية منذ البداية، إلى جانب القصف العشوائي على نطاق واسع.
وقد تم دفن دور بريطانيا في الحرب إلى حد كبير حيث كان يجب أن يكون غير معروف تمامًا للجمهور. وعندما تذكر وسائل الإعلام البريطانية الحرب الآن، غالبًا ما تشير التقارير ببساطة إلى رفض حكومة هارولد ويلسون الموافقة على طلبات الولايات المتحدة بنشر القوات البريطانية علانية. وعلى الرغم من أن هذا كان بالتأكيد رفضًا علنيًا لواشنطن، إلا أن بريطانيا فعلت كل شيء تقريبًا لدعم الحرب الأمريكية على مدى أكثر من عقد، كما تظهر الوثائق التي رفعت عنها السرية.
ثورة شعبية
بعد هزيمة فرنسا في عام 1954 في محاولتها التي استمرت ثماني سنوات لاستعادة فيتنام، قسمت اتفاقيات جنيف فيتنام بين الشمال والجنوب، وكان النصف الشمالي من البلاد تحت سيطرة الحزب الشيوعي.
ما واجهته الولايات المتحدة لاحقًا في جنوب فيتنام كان حركة تحرير - فيت مينه، التي حددتها الولايات المتحدة بـ "فيت كونغ" - تدعو إلى إعادة التوحيد مع الشمال، وإصلاح الأراضي لصالح فقراء الريف، والإطاحة بنظام رئيس الحكومة نجو دينه ديم المدعوم من الولايات المتحدة. وإلغاء القواعد الأمريكية في الجنوب.
كان الإصلاح الزراعي أساس الحرب. أعادت حركة فيت مينه توزيع مساحات شاسعة من الأراضي الواقعة تحت سيطرتها على الفلاحين الذين لا يملكون أرضًا في السابق، ولكن بحلول عام 1961، استعاد نظام ديم مئات الآلاف من الهكتارات.
دعم الحزب الشيوعي في الشمال إنشاء جبهة التحرير الوطنية (NLF) في جنوب فيتنام لتحقيق التوحيد وبحلول أوائل الستينيات بدأ أعضاء الحزب الشيوعي في السيطرة على العديد من القرى في الجنوب، وتعبئة الناس والدعوة إلى الأرض للفلاحين. وكان القلق الرئيسي في واشنطن هو الخوف من انتشار الثورة الشيوعية الوليدة في فيتنام، مما يهدد أمن الولايات المتحدة ومصالحها التجارية في المنطقة.
وقد أدرك المخططون البريطانيون أن حركة التحرير في الجنوب كانت أكثر شعبية من نظام ديم. كان من المفهوم أيضًا في أوائل عام 1962 أن فيت مينه كانوا يسيطرون على "غالبية القرى في جنوب فيتنام" وكانوا ينتصرون في "معركة عقول الفلاحين".
وقالت وزارة الخارجية في يوليو / تموز 1961 إن نظام ديم كان "ديكتاتورية خرقاء وقاسية تفتقر بشكل واضح إلى الجاذبية الشعبية". كما أنها كانت "معتمدة بشكل مطلق على الأمريكيين من أجل البقاء". ومع ذلك، "نحن ملتزمون بدعم ديم حتى النهاية"، كما أشارت السفارة البريطانية، أيضًا في يوليو 1961. بحلول ذلك الوقت، قتل النظام منذ عام 1957 حوالي 66000 شخص.
لم يكن الاهتمام الرئيسي لبريطانيا هو دعم حليفها الرئيسي فقط؛ كما كانت تخشى أن يكون "سقوط" جنوب فيتنام "كارثيًا على المصالح والاستثمارات البريطانية في جنوب شرق آسيا وإلحاق أضرار جسيمة بآفاق احتواء العالم الحر للتهديد الشيوعي". ولكن فيما يتعلق بما إذا كان الاتحاد السوفيتي والصين وراء الانتفاضة في جنوب فيتنام، أشارت وزارة الخارجية في يونيو 1962 إلى أن "الروس لا يرحبون بحرب في الهند الصينية ولا نعتقد أن الصينيين سيتدخلون ما لم يشعروا بذلك. كان أمن فيتنام الشمالية مهددًا بشكل مباشر ".
دعم التدخل الأمريكي
كان أول تدخل أمريكي كبير في نوفمبر 1961 عندما أرسلت إدارة كينيدي طائرات هليكوبتر وطائرات خفيفة ومعدات استخباراتية ومستشارين إضافيين للجيش الفيتنامي الجنوبي. بعد ذلك بوقت قصير، بدأت القوات الجوية الأمريكية مهام قتالية.
وقال وزير الخارجية البريطاني أليك دوجلاس هوم: "يمكن للإدارة [الأمريكية] الاعتماد على دعمنا العام في الإجراءات التي تتخذها "وكان مفهوماً في مذكرات مختلفة من قبل وزراء ومسؤولين بريطانيين أن هذا التدخل انتهك اتفاقيات جنيف لعام 1954 التي وضعت قيودًا على عدد القوات العسكرية الأمريكية المقبولة في فيتنام والتي تم كسرها الآن.
تتحمل المملكة المتحدة مسؤولية خاصة لدعم الاتفاقيات لأنها كانت رئيسًا مشاركًا لاتفاقيات جنيف مع الاتحاد السوفيتي. لكن البريطانيين تواطأوا مع الولايات المتحدة ووعدوا بعدم إثارة القضية. وصرحت وزارة الخارجية سرًا، "بصفتها رئيسًا مشاركًا، فإن حكومة صاحبة الجلالة على استعداد لغض الطرف عن الأنشطة الأمريكية".
إذا كان البريطانيون قد تصرفوا في هذه المرحلة كضامن لاتفاقيات جنيف، فمن الممكن أن يكونوا قد منعوا أو قللوا من تدخل الولايات المتحدة. كان بإمكان الحكومة على الأقل أن تزيد من صعوبة الأمر على واشنطن بالتشديد على الشروط الواردة في الاتفاقات الخاصة بالانتخابات والقيود المفروضة على المشاركة العسكرية.
القصف العشوائي
وعلق السفير البريطاني في فيتنام، هاري هوهلر، على مدى عامي 1962 و1963، أنفقت الولايات المتحدة الأموال والمعدات العسكرية في جنوب فيتنام بينما كان "المستشارون" الأمريكيون "يرافقون القوات الفيتنامية يوميًا في المعركة".
بعد سبعة عشر شهرًا من الحرب، في أبريل 1963، صرحت وزارة الخارجية أنه "سيكون من الخطأ التخلي عن السياسات الحالية المتمثلة في بذل كل الجهود لتحقيق نصر عسكري". وأشار إلى أن "الشيوعيين" قد يضغطون قريبًا من أجل تسوية تفاوضية على أساس الحياد لفيتنام الجنوبية و "نبقى بقوة ضد إعطاء هذا أي تشجيع".
يمكن تفسير هذا الدعم البريطاني المستمر للحرب بدلاً من الدبلوماسية بسهولة: طوال النصف الأول من الستينيات، اعتقدت بريطانيا أن الولايات المتحدة يمكن أن تنتصر. وكان المسؤولون البريطانيون على دراية تامة بما كان يحدث للفيتناميين العاديين. في ديسمبر 1962، على سبيل المثال، أشار السفير هوهلر إلى "النشاط الجوي العشوائي" للقوات الفيتنامية الجنوبية وقتل القرويين الأبرياء. كان القلق الوحيد الذي تم التعبير عنه هو أن هذا سيكون له "تأثير نفسي" سلبي وكان "طاحونة لطاحونة الدعاية الشيوعية المحلية".
العميل البرتقالي
كان أول ذكر في الملفات البريطانية لهذا الأمر في يناير 1962 حيث وجدت "مادة كيميائية تستخدم لإزالة شرائط من نباتات الغابة"، في مارس من العام التالي، كتب المسؤول في وزارة الخارجية فريد وارنر أنه "ليس هناك شك في أن الأمريكيين قد استخدموا مواد كيميائية سامة"، مضيفًا "نعتقد أن هذه المواد الكيميائية هي سلاح شرعي" لتدمير غطاء المتمردين.
وأشار إلى أن الحكومة السوفيتية طلبت من لجنة المراقبة الدولية لاتفاقيات جنيف إجراء تحقيق. لكن المسؤول البريطاني وارنر قال إن هذا ببساطة أمر يخص المحكمة الجنائية الدولية، وليس بريطانيا، لحماية واشنطن مرة أخرى. وعلى مدى تسع سنوات ابتداء من أواخر عام 1961، تم رش 20٪ من غابات فيتنام و36٪ من مستنقعات المنغروف بمواد مسقطة من قبل الولايات المتحدة، مع تخصيص 42٪ من الرش للمحاصيل الغذائية.
في عام 1963، بدأت الولايات المتحدة في دراسة مادة الديوكسين الرئيسية المستخدمة في التقشر - العامل البرتقالي - مشتبهًا في أنها قد تسبب السرطان والعيوب الخلقية وغيرها من المشاكل الخطيرة. تم تأكيد ذلك بحلول عام 1967 لكنه لم يؤثر على السياسة.
الخداع على الدعم العسكري
تم تقديم المساعدة البريطانية لنظام ديم رسميًا في البعثة الإدارية الاستشارية البريطانية (BRIAM)، والتي تم الاتفاق عليها في يوليو 1961 وبدأت العمل في سايغون بعد شهرين. تم إرسال فريق صغير من الخبراء في "التخريب المضاد" والاستخبارات و "المعلومات"، بهدف استكمال أنشطته للمستشارين الأمريكيين. وسرعان ما أصبح رئيس BRIAM، روبرت طومسون، أحد مستشاري ديم الأجانب، إن لم يكن الأكثر أهمية.
ادعاء وايتهول بأن بريام كان لها دور مدني بحت (وليس عسكريًا)، والذي تم الحفاظ عليه في العديد من الإجابات والمناقشات البرلمانية، كان زائفًا. تقول المذكرة ذاتها التي تقترح إنشاء BRIAM أنه كان من المقرر توفير التدريب "على كامل ميدان مكافحة التمرد".
وتم تدريب المئات من الجنود الفيتناميين في "مكافحة التمرد" في مالايا في الستينيات بينما تم التأكيد على أن بريطانيا لم تقدم أي نصيحة عسكرية. بحلول أغسطس 1963، تم وصف نظام ديم بأنه "أكثر تقدير لنوع التدريب والمساعدة" التي قدمها البريطانيون. وتظهر الملفات أن الولايات المتحدة دفعت "علاوة" لأعضاء "بريام" الذين أصبحوا في عام 1967 تحت القيادة العسكرية الأمريكية. تلاحظ وزارة الخارجية أنه "من أجل الحفاظ على موقف يمكن الدفاع عنه علنًا" من أن BRIAM لم تكن تقدم تدريبًا عسكريًا". وقررت حكومة جلالة الملكة أن المدفوعات الأمريكية الإضافية" يجب دفعها من خلال السفارة البريطانية وليس من خلال العقود الفردية.
"لن يتم الإعلان عن وجودهم في ماليزيا"
قام مسؤولون من مدرسة Jungle Warfare البريطانية في مالايا شخصيًا بزيارة جنوب فيتنام لتقديم المشورة بشأن "مكافحة التمرد "وحضر روبرت طومسون اجتماعات عديدة مع ضباط الجيش الأمريكي واستمر في تقديم المشورة للولايات المتحدة والفيتناميين. ومع ذلك، يجب عليه، كما لاحظت وزارة الخارجية، "توخي الحذر لتوضيح أن نصيحته العسكرية . . . يتم تقديمها بصفته الشخصية كخبير في هذه المشاكل وليس نيابة عن حكومة صاحبة الجلالة".
عندما طلب طومسون اصطحاب ضباط عسكريين أمريكيين في فيتنام إلى بورنيو لإظهار العمليات العسكرية البريطانية لهم، أخبرته وزارة الخارجية أنه يجب على أي أميركي "السفر بملابس مدنية ولن يتم الإعلان عن وجودهم في ماليزيا".
كان المسؤولون البريطانيون حريصين على إرسال ضباط عسكريين في الخدمة إلى فيتنام لمراقبة العمليات الأمريكية لكنهم كانوا يخشون الدعاية. لذلك، اقترح وزير الدفاع العمالي دينيس هيلي أنه يمكن استخدام السفارة في سايغون كغطاء وتم إنشاء وظيفتين جديدتين لمساعد ملحق دفاع في يناير 1966.
وأشارت وزارة الخارجية إلى أن هذه تعتبر "الطريقة الوحيدة لإدخال المزيد من الأفراد العسكريين البريطانيين إلى فيتنام والتي يمكن أن تصمد أمام التعليقات العامة الناقدة في هذا البلد". وعندما انتهى الأمر ببرايم تقنيًا في وقت لاحق، تم دمجها رسميًا في السفارة. واصل أحد مسؤولي بريام، دينيس دنكانسون، عمله كمستشار لحكومة سايغون في "العمل الإعلامي والحرب النفسية"، تحت غطاء "مستشار المساعدة".
الأحذية على الأرض
لم تعترف الحكومة البريطانية أبدًا بأن القوات البريطانية قاتلت في فيتنام، لكن الملفات تشير إلى أنها فعلت ذلك، على الرغم من أن العديد منها لا يزال خاضعًا للرقابة.
في أغسطس 1962، كتب الملحق العسكري في سايغون، العقيد لي، إلى مكتب الحرب في لندن مرفقًا تقريرًا من شخص يخضع اسمه للرقابة ولكنه يوصف بأنه مستشار للحكومة الماليزية.
اقترح هذا المستشار إرسال فريق SAS إلى فيتنام، والذي قال لي إنه غير مقبول بسبب موقف بريطانيا كرئيس مشارك لاتفاقية جنيف. ثم كتب لي: "ومع ذلك، قد يكون من الممكن تنفيذ هذه التوصية إذا تم فصل الأفراد ومنحهم وضعًا مدنيًا مؤقتًا، أو تم إلحاقهم بالقوات الخاصة الأمريكية بطريقة تُفقد هويتهم العسكرية البريطانية في الوحدة الأمريكية".
وأشار لي كذلك إلى أن "الأمريكيين يطلبون مساعدة الخبراء في هذا المجال وهم متحمسون للغاية للانضمام إليهم. إنه حقًا خبير، مليء بالحماس والقيادة والمبادرة في التعامل مع هذه الشعوب البدائية وآمل أن يحصل على الدعم والمساعدة الكاملين في هذه المهمة ".
كانت عبارة "هذه الشعوب البدائية" إشارة إلى المونتينار في مرتفعات المقاطعات الوسطى في فيتنام. أوصى لي بضرورة "تطعيم القوات البريطانية السرية بالجهود الأمريكية في الميدان"، مع استقاء العنصر العسكري من SAS.
تم إرسال هذا الفريق، وكان يُعرف باسم "مهمة Noone" تحت إشراف ريتشارد نون (الشخص الذي تم حجب اسمه في هذه الملفات) والذي عمل تحت غطاء BRIAM. بدأت العملية السرية في صيف عام 1962 ولكن لا يوجد سوى عدد قليل من الإشارات الأخرى إليها في الملفات المتاحة. يظهر أحدها أنها كانت لا تزال تعمل في أواخر عام 1963.
وشملت المساعدات السرية الأخرى التي قدمتها بريطانيا رحلات جوية سرية بريطانية من مستعمرتها في هونغ كونغ لتسليم الأسلحة، وخاصة النابالم وقنابل 500 رطل. قامت القوات الجوية الملكية أيضًا بمهام سرية فوق لاوس في عام 1962، مما ساعد على إغلاق "طريق هوشي منه"، وهو طريق لوجستي رئيسي كان يزود القوات الفيتنامية الشمالية.
أرسلت بريطانيا تقارير استخباراتية إلى الأمريكيين من رؤساء محطات MI6 في هانوي. قدمت محطة المراقبة البريطانية في Little Sai Wan في هونغ كونغ معلومات استخبارية للولايات المتحدة حتى عام 1975. ونسقت وكالة الأمن القومي الأمريكية جميع معلومات الإشارات الاستخباراتية في جنوب شرق آسيا، وكان Little Sai Wan مرتبطًا بهذه العملية. واستخدمت القيادة العسكرية الأمريكية اعتراضاتها لحركة المرور العسكرية الفيتنامية الشمالية لاستهداف ضربات جوية فوق فيتنام الشمالية.
مكافحة التمرد
مساهمة بريطانية رئيسية أخرى في الحرب كانت برامج روبرت طومسون لمكافحة التمرد، بناءً على الإجراءات الوحشية في مالايا، والتي أدت إلى "خطة دلتا" وبرامج "القرى الاستراتيجية" في فيتنام.
ورد أن المسؤولين العسكريين الأمريكيين أعجبوا كثيرًا بطومسون و "كانوا قلقين للغاية" من أن "الخبرة القيمة التي اكتسبناها في مالايا [ستُستخدم على أفضل وجه ممكن في جنوب فيتنام".
وبناء على دعوة من نظام ديم، قام طومسون، الذي كان حينها مسؤولًا كبيرًا في حكومة الملايو، بزيارة جنوب فيتنام في أبريل 1960 وأعد تقريرًا عن "عمليات مكافحة الإرهاب". في العام التالي، أنتج طومسون مسودة "حملة على خطوط الملايو" والتي كان من المقرر أن تُعرف باسم خطة دلتا.
كان الهدف، وفقًا لوزارة الخارجية، هو "السيطرة والسيطرة والاستحواذ على السكان، لا سيما في المناطق الريفية"، بدءًا من منطقة دلتا ميكونغ. تضمن الاقتراح فرض حظر تجول ومناطق محظورة للتحكم في الحركة على الطرق والممرات المائية "لعرقلة نظام البريد الشيوعي"، إلى جانب "الرقابة المحدودة على الأغذية" في بعض المناطق. وأشار السفير إلى أنه "إذا عمل النظام بنجاح، فإن هذا يوفر فرصة رئيسية لقتل الإرهابيين". ". و"المجهود الحربي وتسيير الأعمال العامة يجب ألا يزعجهما بقدر الإمكان."
في فبراير 1962، طلب نظام ديم من طومسون أن يضع خطة دلتا موضع التنفيذ، لكن التنفيذ من قبل القوات الفيتنامية كان "غير فعال"، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التطبيق السيئ لبرنامج القرى الاستراتيجية، وفقًا لوزارة الخارجية. بدأ برنامج "القرى الاستراتيجية" الأمريكية، الذي اعتمد إلى حد كبير على خطة دلتا، في أواخر عام 1961 وأصبح سياسة وطنية في أبريل 1962، ويعمل في جميع أنحاء البلاد. تضمنت بناء التحصينات التي كانت في كثير من الأحيان مختلفة قليلاً عن معسكرات الاعتقال.
أُمر الفلاحون بترك منازلهم وأراضيهم من أجل مواقع جديدة في مواقع بعيدة في كثير من الأحيان، في حين أن الأموال ومواد البناء المخصصة لهم كانت غير كافية. لم يعالج أي من هذه البرامج إعادة توزيع الأراضي، وهو ما يفسر الشعبية المستمرة للجبهة الوطنية للتحرير.
تميزت نهاية هذه الفترة الأولى من الحرب بالإطاحة بنظام ديم في انقلاب عسكري في نوفمبر 1963. وبحلول سبتمبر من ذلك العام، كان السفير البريطاني يخبر وزارة الخارجية صراحة أنه لا يمكن كسب الحرب مع ديم في السلطة وأنه ينبغي الإطاحة به. ولقي الانقلاب دعمًا نشطًا من الولايات المتحدة ورحبت به بريطانيا بشدة، وظهر الجنرال فان مينه كزعيم جديد. كانت الأولوية البريطانية الرئيسية هي التأكد من أن "المجهود الحربي وتسيير الأعمال العامة يجب أن يكون أقل اضطرابًا قدر الإمكان".
تصعيد عسكري بدعم بريطاني
بعد ديم، حكمت فيتنام من قبل سلسلة من الحكومات القمعية التي يسيطر عليها الجيش بينما انتقلت الطريقة المفضلة للسيطرة على الريف الفيتنامي الجنوبي من "القرى الاستراتيجية" إلى "التهدئة". وكان هذا "أهم جانب في النضال ضد الشيوعية"، وفقًا لسفير بريطانيا الجديد جوردون إثيرينجتون سميث، الذي أيد "التهدئة" وكان حريصًا على تقديم "مشورة الخبراء" الأمريكية في هذا المجال.
وتقدير متحفظ هو أنه في ظل "التهدئة"، تم دفع ما لا يقل عن نصف سكان الريف، أي الملايين من الناس، إلى مخيمات اللاجئين أو المناطق الحضرية مرة أو أكثر، عدة مرات بشكل متكرر.
صرح دوغلاس هوم، رئيس الوزراء الآن، في مارس 1964 أنه في المحادثات الأخيرة مع الرئيس ليندون جونسون، "لقد أكدت من جديد دعمي لسياسة الولايات المتحدة التي . . . تهدف إلى مساعدة جمهورية فيتنام الجنوبية على حماية شعبها والحفاظ على استقلالها". وذكر موجز لوزارة الخارجية في مايو 1965 أن التدخل المباشر للمملكة المتحدة في فيتنام لم يكن ذا أهمية ولكن "مصالحنا كقوة غير شيوعية ستتضرر إذا هُزمت حكومة الولايات المتحدة في الميدان، أو أخفقت في الوفاء بالتزاماتها".
دعم العمال لواشنطن
بعد أن أصبح هارولد ويلسون رئيسًا للوزراء في أكتوبر 1964، تُظهر الملفات التي رفعت عنها السرية درجة الدعم السري الذي قدمه ويلسون للرئيس ليندون جونسون، في كل مرحلة من مراحل التصعيد. تم تقديم هذا وراء الكواليس منذ أن انتشرت المعارضة العامة البريطانية للحرب.
في فبراير 1965، أدخلت الولايات المتحدة الحرب إلى مرحلة جديدة مدمرة ببدء قصف فيتنام الشمالية في حملتها "رولينج الرعد". تظهر الملفات أن البريطانيين قد وعدوا بالفعل بدعم هذا التفجير في المناقشات في واشنطن في ديسمبر الماضي. ووافقت بريطانيا على تقديم "دعم لا لبس فيه [كذا] لأي إجراء قد تتخذه حكومة الولايات المتحدة والذي تم قياسه وربطه بشكل صارم بنشاط فيتنام الشمالية وفيت كونغ".
بعد يومين من بدء الهجمات، أبلغ وزير خارجية ويلسون، مايكل ستيوارت، السفارة في واشنطن بـ "الضرورة العسكرية للعمل" وأخبر ويلسون "كنت حريصًا بشكل خاص على عدم قول أي شيء في العلن قد يبدو أنه ينتقد حكومة الولايات المتحدة ". ونظرًا لأن بريطانيا كانت واحدة من القوى القليلة التي فشلت في إدانة القصف الأمريكي، أشار السكرتير الخاص لويلسون، جو رايت، إلى أنه "لأسباب تتعلق بالعرض . . . كان من المرغوب فيه للغاية أن يُنظر إلى رئيس الوزراء على أنه يتشاور مع الأمريكيين".
كانت وايتهول تعلم أن الضربات الأمريكية على فيتنام الشمالية كانت غير قانونية. في المناقشات مع الولايات المتحدة في عام 1964، قال وزير الخارجية البريطاني آنذاك ريتشارد باتلر سراً أنه "لا يرى كيف يمكن التذرع بميثاق الأمم المتحدة لتبرير هجوم على فيتنام الشمالية".
" حلفاء مخلصون للغاية "
يبدو من السجل أن ويلسون حاول منع جونسون من الهجمات الشاملة على فيتنام الشمالية في هذا الوقت - أي الضربات التي ستتجاوز الهجمات "المحسوبة" ضد أهداف عسكرية بحتة. أخبر ويلسون جونسون شخصيًا أنه "مهما كانت الاستجابة المحسوبة التي تتخذها . . . فسوف ندعم ذلك أيضًا" لأننا "كنا حلفاء مخلصون للغاية بشأن هذه المسألة".
في المناقشات البرلمانية التي أعقبت بداية القصف الأمريكي لفيتنام الشمالية، رفض ويلسون إدانة تصرفات واشنطن. وبدلاً من ذلك، أشار إلى أننا "نؤيد بالكامل عمل الولايات المتحدة في مقاومة العدوان في فيتنام".
بعد أن تجنب ويلسون أسئلة النواب بشأن فيتنام ولم يوجه أي انتقاد لسياسة الولايات المتحدة في البرلمان في 9 مارس / آذار، اتصل وزير الخارجية الأمريكي دين راسك بالسفارة البريطانية في واشنطن قائلاً إنه "يقدر بشدة الطريقة التي تعامل بها رئيس الوزراء مع الأسئلة حول فيتنام في البيت اليوم. كان في غاية الامتنان ". وبحلول الوقت الذي التقى فيه ويلسون بجونسون في واشنطن في أبريل / نيسان، "أعرب الرئيس الأمريكي عن تقديره العميق للخط الذي اتخذناه [بريطانيا] بشأن فيتنام". واستمر هذا الدعم حيث أبلغت الولايات المتحدة بريطانيا بأن الهجمات ستقع ضد "أهداف اقتصادية وصناعية" وكذلك أهداف عسكرية، في حملة قصف "ستستمر دون توقف".
قصفت قصف فيتنام الشمالية بترحيب كبير من قبل السفارة البريطانية في سايغون. أشارت السفيرة إثيرينغتون سميث إلى أن الهجمات كانت "رد منطقي ومبرر بطبيعته على" العدوان "الفيتنامي الشمالي.
واستهدفت الهجمات الجسور والسكك الحديدية والمركبات البرية ومحطات الطاقة ومرافق الموانئ والثكنات العسكرية ومستودعات الإمداد والمحطات الإذاعية العسكرية وأهداف مدنية أخرى. بحلول منتصف العام، كان معدل الولايات المتحدة يتراوح بين 80 و100 طلعة جوية في اليوم، مع 500 طائرة تحمل 3000-5000 شحنة قنابل، وفقًا للملفات البريطانية. لم أجد معارضة لهذا التفجير، أو أي قلق من تأثيره على الناس، في ملفات الحكومة. وتشير التقديرات إلى أن 80 في المائة من ضحايا قصف فيتنام الشمالية كانوا من المدنيين.
الهجمات الجوية الأمريكية
عندما استخدمت الولايات المتحدة لأول مرة طائراتها الخاصة، بدلاً من الفيتنامية، في جنوب فيتنام في مارس 1965، رحب بذلك أيضًا السفير البريطاني، الذي قال إن لها "تأثيرات مفيدة" على الحكومة الفيتنامية و "معنويات الطيارين الأمريكيين ".
في 8 آذار (مارس) 1965، أنزلت الولايات المتحدة 3500 من مشاة البحرية في جنوب فيتنام والتي قالت وزارة الخارجية على انفراد إنها "تتعارض مع المادتين 16 و17 من اتفاقية عام 1954، لكننا لم نتلق أي احتجاجات حتى الآن حول هذا الموضوع" - لذلك، من الأفضل الحفاظ على هادئ.
كما رحب السفير البريطاني في سايغون بهذا العمل غير القانوني الذي قال إنه "استمرار منطقي للسياسة التي بدأت مع الضربات الجوية على فيتنام الشمالية"، وهي علامة على "تصميم الولايات المتحدة على تكثيف جهودها في فيتنام".
ثم أعلنت الولايات المتحدة في حزيران (يونيو) 1965 أن القوات البرية الأمريكية ستخوض القتال على أساس روتيني - وهو تصعيد آخر لاستراتيجية الولايات المتحدة، على الرغم من أن القوات الأمريكية كانت تشارك بالفعل في القتال بشكل منتظم. أشار أحد مسؤولي وزارة الخارجية إلى أنه: "أنا متأكد من أننا يجب أن نحاول مساعدة الإدارة الأمريكية، التي تعرضت الآن لبعض الصعوبات في التعامل مع إعلان الرئيس، من خلال الإيحاء بأن التزام القوات البرية هو في الغالب مسألة درجة".
في 25 يوليو / تموز 1965، كتب جونسون إلى ويلسون قائلاً إنه كان يزيد عدد القوات إلى ضعف عدد القوات الموجودة بالفعل والتي يبلغ عددها 80. 000. ورد في رد ويلسون: "يمكنني أن أؤكد لكم أن حكومة جلالة الملكة مصممة على المثابرة في دعمها للسياسات الأمريكية التي أعتقد أنها تصب في مصلحة السلام والاستقرار". كما تفاخر لجونسون بأن دعم المملكة المتحدة لواشنطن "ساعد في كبح عدد من الدول الأوروبية ودول الكومنولث عن إعطاء تعبير أكثر صراحة وقوة لمخاوفهم بشأن مسار السياسة الأمريكية في فيتنام".
قصف هانوي وهايفونغ
كان التصعيد الرئيسي التالي هو قصف أكبر مدينتين في شمال فيتنام، هانوي وهايفونغ في عام 1966. وأخبر المسؤولون البريطانيون الولايات المتحدة باستمرار أنهم لا يستطيعون دعم مثل هذه الهجمات الأمريكية علنًا، بسبب المعارضة الشعبية. قالوا إنه إذا قررت واشنطن قصف هانوي وهايفونغ، فسيتعين عليهم علانية فصل الحكومة البريطانية عن الضربات. ومع ذلك، تكشف الملفات أنه عندما أبلغت الولايات المتحدة بريطانيا في يونيو 1966 بأنها ستقصف المدينتين بالفعل، تواطأت بريطانيا مع واشنطن لمواصلة دعمها على انفراد.
كتب أحد مستشاري ويلسون ما يلي: "ما يمكن أن نفعله، عندما يحدث القصف وتدلي ببيانك، هو إرسال رسالة قصيرة أخرى إلى الرئيس، يقول فيها، كما يعلم، لا يمكننا تجنب نأي أنفسنا عن هذا إجراء، ولكن من خلال القيام بذلك، بذلنا قصارى جهدنا لمراعاة النقاط التي طلبها؛ وأنه، كما كان يعلم، لم يتضمن البيان أي تغيير في سياستنا لدعمه بشكل عام على فيتنام "، وهكذا مرر البريطانيون مسودة الرد إلى الولايات المتحدة للموافقة عليها. وبعد أن أبلغ جونسون ويلسون أن الولايات المتحدة قررت ضرب منشآت النفط في هانوي وهايفونغ، أجاب ويلسون بأنه ممتن للتحذير المسبق، وأنه سيتعين عليه أن ينأى علنًا عن بريطانيا بهذه الإجراءات. لكنه أضاف أيضًا: "لكنني أود أن أؤكد لكم، في هذا البيان، أننا سوف نوضح بنفس القدر أننا نظل مقتنعين بأن حكومة الولايات المتحدة محقة في مواصلة مساعدة الفيتناميين الجنوبيين وأن عبء مواصلة القتال ورفض التفاوض [هكذا] يقع على عاتق هانوي ".
أثناء حدوث ذلك، أخبر ويلسون البرلمان أنه "فيما يتعلق بسياسة القصف، أوضحنا أننا سنعارض تمامًا أي قصف يشمل هانوي أو هايفونغ". كان هذا على الأقل مضللاً للغاية. حيث لا يوجد دليل أن "معارضة" البريطانيين لقصف هانوي وهايفونغ كانت بسبب مخاوف إنسانية. بدلاً من ذلك، كان القلق هو أن مثل هذه الاستراتيجية من شأنها أن تعرقل بدلاً من أن تساعد في ملاحقة الولايات المتحدة للحرب.
الخداع بشأن السلاح للولايات المتحدة
كما قدمت حكومة ويلسون أسلحة للولايات المتحدة لاستخدامها في فيتنام. ناقش الوزراء في 1965-6 ما إذا كانوا سيفرضون شروطًا على صادرات الأسلحة هذه وقرروا رفضها. تم ذلك مع العلم أن الإمدادات كانت خرقا لاتفاقيات جنيف. ففي سبتمبر 1965، على سبيل المثال، وافقت وزارة الخارجية على تصدير 300 قنبلة مخصصة للقوات الجوية الأمريكية "للاستخدام في فيتنام"، قائلة إنه "يجب ألا تكون هناك دعاية" وأن "التسليم يجب أن يكون في المملكة المتحدة". وفي الشهر السابق، وافق وزير الخارجية على تزويد الولايات المتحدة بـ 200 ناقلة جند مدرعة من طراز Saracen لاستخدامها في فيتنام "شريطة أن يتم التسليم في أوروبا" وأنه "لم يكن هناك دعاية لا مفر منها".
في الواقع، تم اتباع استراتيجية خداع عامة محددة. في يونيو 1965، أخبرت الحكومة البريطانية الأمريكيين أنهم إذا طلبوا أسلحة خاصة لاستخدامها في فيتنام، فلن تتمكن المملكة المتحدة من توفيرها، ولكن إذا طلبوا الأسلحة في "تحقيق عام" دون ذكر فيتنام، فإن بريطانيا إذن سيكون.
السلام حرب
في عام 1965 فقط، وهو الوقت الذي أدرك فيه الوزراء والمسؤولون البريطانيون أن الحرب الأمريكية لا يمكن الانتصار فيها، بدأوا حتى ولو نصف بجدية في تعزيز مفاوضات السلام.
ثم اقتربت بريطانيا من الاتحاد السوفيتي والدول الأخرى المشاركة في اتفاقيات جنيف ودعت بشكل أساسي إلى تسوية على غرار مؤتمر عام 1954. وشمل ذلك إجراء انتخابات حرة في جنوب فيتنام وتحييد فيتنام الشمالية والجنوبية بدون قوات أجنبية، في تسوية كانت على غرار ما رفضته لندن في السابق لصالح فرصة فوز الولايات المتحدة في الحرب.
توضح الملفات أن بريطانيا عززت المفاوضات ليس فقط لتهدئة الرأي العام من خلال رغبتها في أن يُنظر إليها على أنها صانع سلام بينما تدعم حقًا الحرب؛ كما فعلت ذلك على وجه التحديد لدعم السياسة العسكرية الأمريكية.
يشير موجز وزارة الخارجية، على سبيل المثال، إلى أن "المبادرات البريطانية من هذا النوع ستكمل الضغط العسكري الأمريكي وتجعل من الأسهل بكثير تبرير دعمنا المستمر للسياسة الأمريكية في فيتنام للرأي العام البريطاني".
كان يتم طرحه في بعض الأحيان بصراحة شديدة. كتب إدوارد بيك من وزارة الخارجية إلى إثيرينجتون سميث في سايغون أن: "الحكومة تقاتل عملًا متواصلًا من الحرس الخلفي للحفاظ على الدعم الدبلوماسي البريطاني للسياسة الأمريكية في فيتنام. لا يمكنهم التخلص من ذلك إلا من خلال التأكيد باستمرار على أن هدفنا، وهدف الأمريكيين، هو تسوية تفاوضية ".
المصالح البريطانية
ازدادت وحشية الولايات المتحدة أكثر خلال أواخر الستينيات من خلال تعميق عمليات "التهدئة" و "العنقاء"، بدأ برنامج العنقاء بشكل جدي في منتصف عام 1968 وكان هدفه اغتيال كوادر الجبهة الوطنية للتحرير. وتكررت إساءة معاملة السجناء وتعذيبهم، وحتى حكومة سايغون ذكرت أن 40 ألف مدني قتلوا في إطار البرنامج. وكانت مذبحة القرويين في ماي لاي، التي حظيت باهتمام عالمي، واحدة من المذابح العديدة التي ارتكبتها القوات الأمريكية وحلفاؤها.
مع اندلاع احتجاجات عامة ضخمة ضد الحرب في الولايات المتحدة وأوروبا، لم تتردد الحكومات البريطانية في دعمها لاستراتيجية الولايات المتحدة. نائب الرئيس الأمريكي هوبرت همفري أخبر هارولد ويلسون في أبريل 1967 أن "هناك رئيسين للوزراء يمكن الاعتماد عليهما حقًا - رئيسا المملكة المتحدة وأستراليا".
تظهر الملفات التقدير المستمر من قبل المسؤولين الأمريكيين للدعم الذي قدمته بريطانيا طوال النصف الثاني من العقد. اتصل هؤلاء المسؤولون بشكل منتظم بنظرائهم البريطانيين للإشادة بأدائهم في البرلمان الذي صد انتقادات لواشنطن.
مع استحالة الانتصار في الحرب، كانت الاستراتيجية العسكرية الأمريكية هي إلحاق قدر كافٍ من العنف على فيتنام للسماح لواشنطن بأفضل مخرج ممكن للحفاظ على هيبتها. في يونيو 1969، أعلن الرئيس نيكسون أول انسحاب للقوات الأمريكية وقال إن جميع القوات القتالية الأمريكية ستغادر فيتنام بحلول نهاية عام 1972.
لكن الحرب تصاعدت مرة أخرى - غزت القوات الأمريكية كمبوديا في أبريل 1970 وفي عام 1972 ألحقت واشنطن قصفًا مدمرًا على هانوي وهايفونغ وألغمت موانئ فيتنام الشمالية.
في كانون الثاني (يناير) 1970، حذر موجز وزارة الخارجية مرة أخرى من خطر "التعجيل" بانسحاب الولايات المتحدة في غضون بضعة أشهر. وهذا من شأنه أن يزيد من تهديد "الاستقرار" و "الأمن" في "الدوائر المؤثرة" في جنوب شرق آسيا ويمكن أن يكون له "تأثير مهين للغاية على الشعور الأمريكي وتأثير صادم على السياسة الخارجية الأمريكية". وظلت المصالح البريطانية معنية ليس فقط بالتأثيرات على السياسة الخارجية للولايات المتحدة ولكن "تجارتنا الكبيرة واستثماراتنا في ساحة جنوب شرق آسيا".
كتب السفير البريطاني الجديد في سايغون، جون موريتون، في عام 1971 أنه نظرًا للمصالح الاقتصادية للمملكة المتحدة في ماليزيا وسنغافورة وأستراليا، "يجب علينا بذل كل ما في وسعنا لمساعدة أقرب حليف لنا، الولايات المتحدة، على تخليص أنفسهم بشرف من الإفراط في الالتزام ".
كانت هذه هي الاعتبارات المهمة، التي حظيت باهتمام كبير في سجل التخطيط، في حين أن موت ملايين الأشخاص في المنطقة، وما قد يكون مفيدًا لهم، لم يلق شيئًا على الإطلاق يمكن أن أجده.
في الواقع، تم وضع هذه السياسة بشكل صارم من قبل دينيس موراي من وزارة الخارجية، في فبراير 1967. وكتب أن "الوزراء حريصون على المشاركة بأقل قدر ممكن في مجلس العموم في المناقشات حول الخسائر أو الأضرار في فيتنام الشمالية بسبب القصف الأمريكي . . . لأن القيام بذلك سيفتح الطريق على الفور لهجوم عام على سياسة الولايات المتحدة وعلى دعمنا لها ".
وتابع أن "هذا من شأنه أن يلزم وزير الخارجية أو رئيس الوزراء في الدفاع عن دعمنا العام لسياسة الولايات المتحدة بالمخاطرة بوضع أنفسهم عرضة لاتهامات الدفاع عن نتائج هذه السياسة، على سبيل المثال، الخسائر والأضرار التي لحقت بالمدنيين. والممتلكات التي يأسفون لها مثل أي شخص آخر ". وأضاف: "الوزراء لا يرغبون في إعادة تنشيط الاهتمام، في هذا البلد، بتقديرنا للخسائر والأضرار في فيتنام الشمالية".
لا دعاية
كانت الحكومة البريطانية حريصة جدًا على عدم الاحتجاج على القصف الأمريكي علنًا لدرجة أنه حتى عندما تضررت القنصلية البريطانية في هانوي في غارة أمريكية في نوفمبر 1967، قرر المسؤولون دفن الأمر وعدم السعي للحصول على تعويض.
أشارت وزارة الخارجية إلى أن "هدفنا هو الحفاظ على انخفاض درجة الحرارة، وبالتالي فإننا لن نعطي أي دعاية للأسف الأمريكية ما لم يُطرح السؤال في مجلس النواب أو في الصحافة". عندما تم تقديم دليل على أن القنبلة الأمريكية هي التي ألحقت الضرر بالقنصلية، صرحت وزارة الخارجية أنه "لن ننشر هذا على الملأ".
غزو الولايات المتحدة لكمبوديا في أبريل 1970، وهو اتساع إضافي للحرب قوبل باحتجاجات شعبية ضخمة في الولايات المتحدة، وقد حظي بدعم قوي من المسؤولين البريطانيين.
في الشهر التالي، كتب السفير البريطاني موريتون أنه "بغض النظر عن المخاطر السياسية، فأنا الآن مقتنع تمامًا بصحة الحجج العسكرية المؤيدة للقرار". وأشار إلى أن هذا القرار قد اتخذ "لتحسين فرص التوصل إلى تسوية تفاوضية" والمضي قدما في سحب القوات.
كتب السفير البريطاني في كمبوديا أن "هذا ينقذ كمبوديا من سيطرة الشيوعية الفورية، لكنه يزيد من التهديد الشيوعي طويل الأمد للبلاد".
لم تكن هذه مزحة، ففي غضون خمس سنوات، ظهر الخمير الحمر، الذي تعزز نتيجة عنف الولايات المتحدة على كمبوديا، ليشرع "عامهم صفر"، مع عواقب مروعة للملايين الذين لقوا حتفهم في حقول القتل.
هيث ونيكسون
كتب رئيس الوزراء الجديد إدوارد هيث إلى الرئيس نيكسون في يوليو 1970: "لست بحاجة إلى أن أؤكد لك أن لديك دعمنا الكامل في بحثك عن السلام في المنطقة. نحن معجبون بعمق بالحزم والمثابرة التي أظهرتموها ". وقد جاء ذلك ردًا على رسالة نيكسون المرفقة بتقرير حول انسحاب القوات الأمريكية من كمبوديا، التي غزتها الولايات المتحدة مؤخرًا.
في ديسمبر 1970، أخبر هيث تلفزيون سي بي إس في الولايات المتحدة أن نيكسون كان ينفذ "انسحابًا مشرفًا" وأن قصف فيتنام الشمالية الذي تم القيام به لتعزيز الموقف التفاوضي للولايات المتحدة كان "مبررًا تمامًا".
أوقع نيكسون قصفًا هائلاً على هانوي وهايفونغ في أبريل 1972 بينما تم استهداف مدن أخرى وتدميرها بشكل منهجي. لقد فهم المسؤولون البريطانيون جيدًا أن هذا القصف تم إطلاقه "لمحاولة خلق موقع قوة يمكن التفاوض ضده" من خلال إرسال إشارة إلى موسكو وهانوي. لذلك كان عملا إرهابيا.
في 17 أبريل 1972، دافع وزير الخارجية دوغلاس هوم عن قصف الولايات المتحدة في البرلمان، مما دفع وزير الخارجية الأمريكي ويليام رودجرز إلى الاتصال به "لشكره جزيل الشكر" والقول "لقد كان موضع تقدير كبير في واشنطن".
في الشهر التالي، أخبر نيكسون هيث أنه أمر بتعدين الموانئ الفيتنامية الشمالية لفرض حصار. أجاب هيث: "إنني أفهم تمامًا نطاق المشاكل التي سببها لك الغزو السافر الذي شنته هانوي"، مشيرًا إلى هجومها على فيتنام الجنوبية. وقال هيث إنه ستكون هناك تأثيرات على الشحن وحرية الملاحة ولكن "سنبذل قصارى جهدنا لتجنب زيادة الصعوبات التي تواجهها".
في يناير 1973 تم توقيع اتفاقية سلام وغادرت آخر القوات الأمريكية في مارس، وبعد ذلك واصلت الولايات المتحدة تقديم مساعدات عسكرية ضخمة لحكومة جنوب فيتنام. في أبريل 1975، دخلت القوات الشيوعية سايغون.
*المصدر: مارك كورتيس. هذا مقتطف مُحدَّث ومُحرر من كتاب مارك كورتيس، انتهاكات حقوق الإنسان السرية في بريطانيا، والذي يتضمن المصادر الكاملة.
