أعرب الرئيس السوري بشار الأسد عن أمله في أن يشكّل مؤتمر أستانا منبراً للحديث "حول كل شيء"، مضيفاً أنه من غير الواضح ما إذا كان هذا المؤتمر سيتناول أي حوار سياسي.
وفي مقابلة مع قناة TBS اليابانية، نشرت مقتطفات منها الخميس 19 يناير/كانون الثاني، قال الأسد أنه ليست للحكومة السورية أي توقعات، بل آمال فقط، مضيفا أن الأولوية يجب أن تكمن في التوصل إلى وقف إطلاق النار.
واستطرد قائلاً "ليس لدينا، لنقل، توقعات من مؤتمر أستانا، بل لدينا آمال في أن يشكل منبراً لمحادثات بين مختلف الأطراف السورية حول كلّ شيء. لكني أعتقد أنه سيركّز في البداية، أو سيجعل أولويته، كما نراها، التوصل إلى وقف إطلاق النار، وذلك لحماية حياة الناس والسماح للمساعدات الإنسانية بالوصول إلى مختلف المناطق في سوريا".
أما شكوكه في إمكانية إطلاق الحوار السياسي في أستانا فربطه الأسد بأنه "ليس واضحاً من سيشارك" في المؤتمر.
وتابع قائلا: "حتى الآن، نعتقد أن المؤتمر سيكون على شكل محادثات بين الحكومة والمجموعات الإرهابية من أجل التوصل إلى وقف لإطلاق النار والسماح لتلك المجموعات بالانضمام إلى المصالحات في سوريا، ما يعني تخليها عن أسلحتها والحصول على عفو من الحكومة. هذا هو الشيء الوحيد الذي نستطيع توقعه في هذا الوقت."
