حرب الخليج الثانية، أو التحالف الدولي ضد العراق، وأطلق عليها عسكرياً أيضاً اسم عملية "درع الصحراء" للمرحلة من 2 أغسطس 1990 وحتى 17 يناير 1991 وثم عملية "عاصفة الصحراء" للمرحلة من 17 يناير إلى 28 فبراير 1991، وهي حرب شنتها قوات التحالف المكونة من 34 دولة بقيادة الولايات المتحدة الأمريكية ضد العراق بعد اجتياحه للكويت.
ففي عام 1990 اتهم العراق الكويت بسرقة النفط عبر الحفر بطريقة مائلة، وعندما اجتاحت العراق الكويت فُرضت عقوبات اقتصادية على العراق وطالب مجلس الأمن القوات العراقية بالانسحاب من الأراضي الكويتية دون قيد أو شرط. استعدت بعدها الولايات المتحدة وبريطانيا للحرب، وبدأت العملية في 17 يناير 1991 حيث استطاعت إخراج العراق من الكويت، ومهد ذلك لقوات التحالف للدخول داخل أجزاء من العراق، وتركز الهجوم البري والجوي على الكويت والعراق وأجزاء من المناطق الحدودية مع السعودية، أما بالنسبة للقوات العراقية فغير المواجهات المباشرة بالمضادات الأرضية وغيره على قوات التحالف، قامت بإطلاق عدد من الصواريخ سكود على فلسطين المحتلة والعاصمة السعودية الرياض.
هزيمة العراق كانت إيذاناً بانهيار النظام الرسمي العربي، الذي سبقه انهيار المنظومة الاشتراكية والاتحاد السوفييتي، مما دعا الرئيس الأمريكي جورج بوش الأب إلى الإعلان عن نظام عالمي جديد، بقيادة الولايات المتحدة الأمريكية، واعتبر أن الوقت قد حان لتسوية الصراع الإسرائيلي – الصهيوني، حيث انطلق في نهاية عام 1991 ما سُميّ مؤتمر مدريد للسلام.
