في كتاب جديد يثير ضجة كبرى يذكر الصحفي المخضرم بوب وودوارد أن الرئس الأمريكي دونالد ترامب طلب من جيمس ماتيس وضع خطط لقتل الرئيس السوري بشار الأسد في نيسان،أبريل 2017. ونقل الكتاب عن ترامب قوله "دعونا نقتله! دعنا نذهب دعونا نقتل الكثير منهم ، "أخبر ترامب جيمس ماتيس.
ونشرت صحيفة واشنطن بوست تفاصيل عن كتاب "الخوف: ترامب في البيت الأبيض" وجاء فيه نقلا عن مسؤولين كبار في البيت الأبيض لم تذكر أسماءهم ، أن ما تيس قال لترامب أنه سيتحقق من إمكانية ذلك لكنه سرعان ما غير رأيه، ونقل عنه أحد مساعديه "لن نفعل أيًا من ذلك". لاحقا نفى ترامب الحرفية التي نقل بها وودوارد النبأ ولكن لم ينف مضمونه وزعم ماتيس أن "الكلمات المتنازع عليها" لم يتلفظ بها ترامب في وجوده.
