تصاعدت المواجهة بين إيران والولايات المتحدة في مياه الخليج ومضيق هرمز، مع تبادل الطرفين هجمات استهدفت سفنًا وناقلات نفط، في أكبر موجة من هذا النوع منذ اندلاع الحرب قبل نحو ستة أشهر.
وأعلنت إيران، أمس الأربعاء، استهداف 10 سفن قرب مضيق هرمز، ردًا على إعلان واشنطن إغراق خمس ناقلات نفط إيرانية خلال الليل، في وقت دفعت فيه التطورات أسعار النفط إلى الارتفاع، إذ تجاوز سعر خام برنت 100 دولار للبرميل للمرة الأولى منذ تموز/ يوليو، وسط تقارير عن مقتل بحار وفقدان آخر.
وقالت القيادة المركزية الأمريكية إن قواتها دمرت خمس ناقلات نفط إيرانية، موضحة أن العملية جاءت ردًا على هجمات إيرانية استهدفت سفينة حربية أمريكية بصواريخ باليستية، مؤكدة عدم إصابة أي من جنودها.
وأعلن وزير الخارجية الأمريكي، ماركو روبيو، أن بلاده ستواصل استهداف ناقلات النفط الإيرانية في حال تعرض سفنها الحربية لهجمات.
في المقابل، أعلنت طهران إطلاق النار على سفينتين أمريكيتين وثماني ناقلات نفط، فيما توعد الحرس الثوري بمزيد من التصعيد، معلنًا عزمه توسيع نطاق المنطقة البحرية المحظورة قبالة السواحل الإيرانية.
وتزامن التصعيد البحري مع إعلان إيران إطلاق صواريخ باليستية باتجاه قاعدة عسكرية أمريكية في الأردن.
وقالت السلطات الأردنية إن دفاعاتها الجوية اعترضت 18 صاروخًا، فيما سقط صاروخان في مناطق غير مأهولة من دون تسجيل أضرار.
وفي تطورات ميدانية أخرى، أفادت تقارير بمقتل بحار على متن ناقلة نفط قبالة دبي وفقدان أحد أفراد طاقمها، بينما اندلعت النيران في ناقلة تحمل نحو مليوني برميل من زيت الوقود، بعد تعرضها لهجوم بطائرة مسيرة في المياه العراقية، من دون ورود أنباء عن إصابات بين أفراد طاقمها.
كما تلقت هيئة عمليات التجارة البحرية البريطانية بلاغات عن تعرض عدة سفن تجارية لإطلاق نار في شمال الخليج وخليج عمان، فيما أفيد بإلحاق أضرار بناقلة للغاز الطبيعي المسال في ميناء خورفكان الإماراتي.
وأدى تجدد القتال إلى تراجع حركة الملاحة عبر مضيق هرمز، الذي كانت تمر عبره قبل الحرب نحو خُمس إمدادات النفط العالمية.
وقال خبير لدى شركة "ريستاد إنرجي" إن تدفقات النفط عبر المضيق انخفضت مجددًا إلى نحو مليوني برميل يوميًا، بعدما تراوحت بين 8 و9 ملايين برميل يوميًا خلال الأسبوع السابق لاستئناف القتال في 30 آب/ أغسطس.
ومع تصاعد المخاوف من استمرار اضطراب الإمدادات، ارتفعت أسعار الوقود المكرر بوتيرة أكبر من أسعار النفط الخام، فيما تجاوز متوسط سعر الديزل في محطات الوقود الأمريكية 5.94 دولارات للغالون، مسجلًا مستوى قياسيًا جديدًا.
ويأتي التصعيد في وقت تشهد فيه المنطقة جبهة أخرى مع تجدد القتال بين السعودية والحوثيين في اليمن، ما يزيد المخاوف بشأن أمن الملاحة وإمدادات الطاقة العالمية.
