قال آدم تووز أستاذ التاريخ ومدير المعهد الأوروبي بجامعة كولومبيا في مقال في فوريجن بوليسي أن أحدث البيانات الأمريكية تثبت أن العالم في أشد حالات السقوط الحر على الإطلاق، حيث لا تنطبق كتب الألعاب الاقتصادية والسياسية القديمة.
عندما بدأ الإغلاق الاقتصادي بسبب الفيروس التاجي، كان الدافع الأول هو البحث عن المقارنات التاريخية للأزمات : 1914، 1929، 1941؟ ومع استمرار الإغلاق، فإن ما ظهر على السطح أكثر من أي وقت مضى هو الحداثة التاريخية للصدمة التي نعيشها، و نتيجة لوباء الفيروس التاجي، من المتوقع على نطاق واسع الآن أن ينكمش الاقتصاد الأمريكي بمقدار الربع، و هذا بقدر ما حدث خلال الكساد الكبير، ولكن في حين امتد الانكماش بعد عام 1929 على مدى أربع سنوات، فإن انفجار الفيروس التاجي سيحدث خلال الأشهر الثلاثة القادمة، حيث لم يكن هناك قط سقوط مثل هذا من قبل، و هناك شيء جديد تحت الشمس، وهذا مروع للاقتصاد الأمريكي.
في الآونة الأخيرة قبل خمسة أسابيع، في بداية آذار/ مارس، كانت البطالة الأمريكية عند مستويات منخفضة قياسية، وبحلول نهاية الشهر، ارتفعت إلى ما يقرب من 13 بالمائة، وهو أعلى رقم تم تسجيله منذ الحرب العالمية الثانية، و لا نعرف الرقم الدقيق لأن النظام الأمريكي لتسجيل البطالة لم يتم بناؤه لتتبع الزيادة بهذه السرعة، و في أيام الخميس المتتالية، ارتفع عدد الذين يقدمون طلبات أولية للتأمين ضد البطالة أولاً إلى 3.3 مليون، ثم 6.6 مليون، والآن بمقدار 6.6 مليون آخرين، و في المعدل الحالي، حيث أن الاقتصادي جوستين ولفرز أشار في صحيفة نيويورك تايمز، إلى أن البطالة في الولايات المتحدة آخذ في الارتفاع بنحو 0.5 في المائة في اليوم الواحد، ولم يعد من المستحيل أن يصل معدل البطالة الإجمالي إلى 30٪ بحلول الصيف.
تؤكد أخبار يوم الخميس أن الاقتصادات الغربية تواجه صدمة اقتصادية أعمق وأكثر وحشية مما كانت عليه من قبل، تبدأ الدورات التجارية المنتظمة عمومًا بقطاعات الاقتصاد الأكثر تقلبًا - العقارات والبناء، على سبيل المثال، أو الهندسة الثقيلة التي تعتمد على الاستثمار التجاري - أو القطاعات التي تخضع للمنافسة العالمية، مثل صناعة السيارات، و في المجموع، توظف هذه القطاعات أقل من ربع القوى العاملة. ينتقل الانكماش المركّز في تلك القطاعات إلى بقية الاقتصاد كصدمة مكتومة.
يؤثر إغلاق الفيروس التاجي بشكل مباشر على الخدمات - التجزئة والعقارات والتعليم والترفيه والمطاعم - حيث يعمل 80 بالمائة من الأمريكيين اليوم، وبالتالي فإن النتيجة فورية وكارثية، في قطاعات مثل البيع بالتجزئة، التي تعرضت مؤخرًا لضغوط شديدة من المنافسة عبر الإنترنت، قد يكون الإغلاق المؤقت نهائيًا، و في كثير من الحالات، لن يتم إعادة فتح المتاجر التي تم إغلاقها في أوائل مارس، وسيتم فقدان الوظائف بشكل دائم ما يعني كارثة ستواجه ملايين الأمريكيين وأسرهم.
الصدمة لا تقتصر على الولايات المتحدة، رغم أن لعديد من الاقتصادات الأوروبية تخفف من آثار الانكماش من خلال دعم العمل لوقت قصير، و هذا سوف يخفف من ارتفاع البطالة، لكن انهيار النشاط الاقتصادي لا يمكن إخفاءه، و شمال إيطاليا ليس مجرد وجهة سياحية فاخرة، إنها تمثل 50 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي الإيطالي، ومن المتوقع أن ينخفض الناتج المحلي الإجمالي لألمانيا بأكثر من مثيله في الولايات المتحدة، متأثرًا باعتمادها على الصادرات، و أحدث مجموعة من التوقعات من منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية هي نهاية العالم في جميع المجالات، وقد تكون اليابان هي الأكثر تضررا، على الرغم من أن الفيروس كان له تأثير معتدل هناك.
في البلدان الغنية، يمكننا على الأقل محاولة إجراء تقديرات للأضرار، حيث كانت الصين أول من بدأ عمليات الإغلاق في 23 كانون ثاني/ يناير. وتبين أحدث الأرقام الرسمية أن البطالة في الصين تبلغ 6.2 في المائة، وهو أعلى رقم منذ أن بدأت السجلات في التسعينات، عندما اعترف الحزب الشيوعي الصيني على مضض بأن البطالة لم تكن مشكلة تقتصر على العالم الرأسمالي، ولكن من الواضح أن هذا الرقم هو تقدير فادح للأزمة في الصين، بشكل غير رسمي، ربما 205 ملايين عامل مهاجرتم إحصاءهم، أكثر من ربع القوى العاملة الصينية، وكيف يمكن للمرء أن يحسب الأضرار التي لحقت بالاقتصاد الهندي من الإغلاق المفاجئ لرئيس الوزراء ناريندرا مودي لمدة 21 يومًا ؟ فمن بين القوى العاملة في الهند البالغ عددها 471 مليونًا، لا يغطي الضمان الاجتماعي سوى 19 في المائة، والثلثان ليس لديهم عقد عمل رسمي، وما لا يقل عن 100 مليون عامل مهاجر، وقد تم إرسال العديد منهم في إلى قراهم. لم يكن هناك شيء مثل ذلك منذ التقسيم في عام 1947.
إن التداعيات الاقتصادية لهذه الدراما البشرية الهائلة تتحدى القدرة على الحساب، وهذا العام، وللمرة الأولى منذ بدء تسجيل سجلات موثوقة بشكل معقول للناتج المحلي الإجمالي بعد الحرب العالمية الثانية، ستتقلص اقتصادات الأسواق الناشئة، لقد توقف نموذج كامل للتنمية الاقتصادية العالمية.
هذا الانهيار ليس نتيجة أزمة مالية، وهي ليست النتيجة المباشرة للوباء، و الانهيار هو نتيجة خيار سياسي مدروس، وهو بحد ذاته حداثة جذرية، و اتضح أن وقف الاقتصاد أسهل من تنشيطه، لكن الجهود التي تبذل لتخفيف الآثار هي نفسها لم يسبق لها مثيل تاريخيا، ففي الولايات المتحدة، تعد حزمة التحفيز التي وافق عليها الكونجرس خلال أيام من الإغلاق هي الأكبر في تاريخ الولايات المتحدة في زمن السلم، و في جميع أنحاء العالم، كانت هناك خطوة لفتح سلاسل الدعم، و أعلنت ألمانيا المحافظة مالياً حالة الطوارئ وألغت حدودها على الدين العام، وإجمالاً، نشهد أكبر جهد مالي مشترك بدأ منذ الحرب العالمية الثانية، سوف تظهر آثاره نفسها في الأسابيع والأشهر القادمة.
تتمثل المهمة الأكثر إلحاحًا في منع التباطؤ من التحول إلى أزمة مالية هائلة، ويقال عموماً أن مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي برئاسة جيروم باول يتبع كتاب الاقتصاد لعام 2008، هذا صحيح، و يوما بعد يوم، تولد برامج جديدة لدعم كل ركن من أركان السوق المالية، لكن ما هو مختلف هو حجم تدخلات الاحتياطي الفيدرالي، لمواجهة الصدمة الملحمية للإغلاق، حشدت موجة هائلة من السيولة، و في أواخر مارس، كان الاحتياطي الفيدرالي يشتري الأصول بمعدل 90 مليار دولار يوميًا، وهذا أكثر في اليوم مما اشترى بنك الاحتياطي الفدرالي معظم الأشهر، و في كل ثانية، كان الاحتياطي الفيدرالي يتبادل ما يقرب من مليون دولار من سندات الخزانة والأوراق المالية المدعومة بالرهن العقاري مقابل النقد، و في صباح يوم 9 أبريل، في نفس اللحظة التي تم فيها إصدار أحدث رقم مروع من البطالة،
لقد منع هذا الإجراء الموازن الضخم والفوري حتى الآن حدوث انهيار مالي عالمي فوري، لكننا نواجه الآن فترة طويلة حيث يؤدي انخفاض الاستهلاك والاستثمار إلى مزيد من الانكماش، و أفادت 73 في المائة من الأسر الأمريكية أنها تعرضت لفقدان الدخل في مارس، و بالنسبة للكثيرين، هذه الخسارة كارثية، تدفعهم إلى الحاجة الماسة، والتقصير، والإفلاس، ولا شك في أن جنوح الديون الاستهلاكية سترتفع، مما يؤدي إلى إلحاق ضرر مستمر بالنظام المالي، و سيتم تأجيل النفقات التقديرية. وانخفض استهلاك البنزين في أوروبا بنسبة 88 في المائة، وسوق السيارات ميتة، حيث يجلس مصنعو السيارات في جميع أنحاء أوروبا وآسيا على الكثير من السيارات غير المباعة.
وكلما طالت مدة الإغلاق، كلما كانت ندوب الاقتصاد أعمق وتباطأ الانتعاش، و في الصين، تراجع النشاط الاقتصادي المنتظم، ولكن بالنظر إلى خطر تفشي الموجة الثانية والثالثة، لا أحد لديه أي فكرة إلى أي مدى وبسرعة يمكن أن يستمر استئناف الحياة الطبيعية بأمان، و يبدو من المرجح، ما لم يحدث اختراق طبي كبير، أن القيود المفروضة على الحركة ستحتاج إلى البقاء في مكانها لإدارة التفاوت في الاحتواء، و يبدو أن التعافي المطول والمتوقف أكثر احتمالا في هذه المرحلة من الارتداد القوي.
وحتى بعد إعادة تشغيل الإنتاج والتوظيف الحاليين، سنتعامل مع الآثار المالية المتبقية لسنوات قادمة، و نادراً ما ينخرط الجدل حول السياسة المالية في خضم اللحظة، ففي الأزمات، من السهل الموافقة على إنفاق المال، لكن تلك المعركة قادمة. نحن منخرطون في أكبر زيادة على الإطلاق في الدين العام في وقت السلم، و الآن نحن نوقف هذا الدين في الميزانية العمومية للبنوك المركزية، و يمكن لهذه البنوك المركزية أيضًا أن تبقي على سعر الفائدة منخفضًا، مما يعني أن خدمة الدين لن تكون باهظة، ولكن هذا يرجئ السؤال عما يجب فعله معهم، و بالنسبة للعقل التقليدي، يجب سداد الديون في نهاية المطاف من خلال الفوائض الناتجة عن زيادة الضرائب أو تخفيضات الإنفاق، ويشير التاريخ، مع ذلك، إلى أن هناك بدائل أكثر جذرية، قد يكون هناك انفجار تضخم، على الرغم من أن كيفية هندسة ذلك في ظل الظروف الاقتصادية السائدة ليست واضحة.
ما اعتقدنا أننا نعرفه عن الاقتصاد والتمويل قد تزعزع بشكل جذري، و منذ صدمة الأزمة المالية لعام 2008، كان هناك الكثير من الحديث عن الحاجة إلى الحساب مع عدم اليقين الجذري - نوع الخطر الذي لا يمكنك إرفاق احتمالية رياضية له، والواقع أن إرفاق احتمالية معينة قد يشجع حتى على الرضا عن النفس والاحساس الزائف بالكلية.
بعد صدمات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ودونالد ترامب، كان هناك الكثير من الحديث عن سياسات الشعبوية التي لا يمكن التنبؤ بها، و هزت سياسة ترامب التجارية العدوانية والتصعيد إلى التنافس الجيوسياسي مع الصين الافتراضات التقليدية حول مستقبل العولمة، وبحلول عام 2019، كانت حالة عدم اليقين هذه قد وصلت إلى النقطة التي كانت تؤثر فيها على الاستثمار والمخاطرة بالركود، واضطرت البنوك المركزية، التي اعتقدت أنها كانت على طريق التطبيع وتفكيك التدخلات الدرامية التي أعقبت عام 2008، إلى عكس مسارها واستئناف سياسة أسعار الفائدة المنخفضة للغاية، وقد أدى ذلك بدوره إلى التواء اليد حول حقبة جديدة من الاعتماد على البنوك المركزية، هل سنعود إلى الأوقات "الطبيعية" في أي وقت، مع كسر الأسواق لإدمانها على التحفيز النقدي والأعمال والتجارة دون خوف من الانتخابات غير المتوقعة؟
بعد جائحة الفيروس التاجي، يمكن أن تبدو مثل هذه النداءات غريبة، ونحن نعلم الآن كيف تبدو حالة عدم اليقين الجذري حقًا، وقد تعطل جزء كبير من سكان العالم بشكل أساسي وظائفه الأساسية، و لا يمكن لأي منا أن يتنبأ بثقة متى سنكون قادرين على العودة إلى حياتنا السابقة، و قد نأمل أن "تعود الأمور إلى طبيعتها" لكن كيف نقول؟ بعد كل شيء، بدت الأمور طبيعية في يناير، قبل أسابيع فقط من توقف العالم، إذا كان عدم اليقين الراديكالي مصدر قلق من قبل، فسيكون الآن حقيقة حاضرة، سيتم متابعة كل موسم للإنفلونزا بقلق ولانعرف كم من الوقت سنستغرق قبل أن نشعر بالأمان.
من الممكن أنه في أعقاب الإغلاق، قد يكون هناك بعض الانتعاش في الإنفاق، ولكن هل من المحتمل أن يستمر ذلك؟ إن رد الفعل الأكثر وضوحًا لصدمة مثل الصدمة التي نمر بها هو التراجع، و كان أحد التطورات البارزة منذ عام 2008 هو تخفيض مديونية الأسر في الولايات المتحدة، و أصبح المستهلك الأمريكي، أكبر مصدر منفرد للطلب في الاقتصاد العالمي، أكثر رصانة بشكل واضح، كان الاستثمار في الأعمال التجارية بطيئًا، وكذلك نمو الإنتاجية، و لم يقتصر التباطؤ على الغرب، بل كذلك تباطأت الأسواق الناشئة نسميها الركود العلماني .
إذا كانت استجابة رجال الأعمال والأسر لصدمة الفيروس التاجي غير المسبوقة هي رحلة إلى بر الأمان، فإنها ستضاعف قوى الركود، و إذا كانت استجابة الجمهور للديون المتراكمة من الأزمة تقشفا، فإن ذلك سيجعل الأمور أسوأ، و من المنطقي أن ندعو بدلاً من ذلك إلى حكومة أكثر نشاطاً وأكثر رؤية لقيادة طريق الخروج من الأزمة، لكن السؤال بالطبع هو الشكل الذي سيتخذه والقوى السياسية التي ستسيطر عليها.
