هددت كوريا الشمالية الولايات المتحدة بـ "إجراءات قوية" إذا لم تتوقف عن إجراء تدريبات عسكرية مشتركة مع كوريا الجنوبية.
وبدأت واشنطن وسيول يوم الاثنين واحدة من أكبر المناورات الجوية العسكرية المشتركة بينهما، والتي ستنتهي يوم الجمعة.
كما أطلقت كوريا الشمالية سلسلة صواريخ في الأسابيع الأخيرة ردًا على التدريبات المختلفة.
يأتي ذلك في أعقاب تقارير استخباراتية تفيد بأن بيونغ يانغ تستعد لأول تجربة للأسلحة النووية منذ عام 2017.
وقالت وزارة الخارجية الكورية الشمالية في بيان: "إذا استمرت الولايات المتحدة في الإصرار على الاستفزازات العسكرية الخطيرة، فإن كوريا الشمالية ستأخذ في الاعتبار إجراءات أكثر قوة".
وأضافت: "إذا كانت واشنطن لا تريد أي تطورات جادة لا تتناسب مع مصالحها الأمنية، فعليها أن توقف التدريبات الحربية غير المجدية وغير الفعالة في الحال، وإذا لم تكن كذلك، فسيتعين عليها أن تتحمل المسؤولية الكاملة عن كل العواقب".
تشمل التدريبات العسكرية الحالية، المسماة عاصفة اليقظة، مئات الطائرات التي تشن هجمات وهمية على مدار 24 ساعة في اليوم.
في أوائل أكتوبر، نشرت واشنطن حاملة الطائرات الأمريكية يو إس إس رونالد ريغان التي تعمل بالطاقة النووية بالقرب من شبه الجزيرة الكورية في خطوة كان يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها تحذير لكوريا الشمالية - وشاركت الحاملة في جولة من التدريبات البحرية.
وقالت سيئول إن الانتشار "النادر" يظهر "تصميم التحالف الكوري الجنوبي الأمريكي على الرد بحزم على أي استفزازات كورية شمالية".
وكانت بيونغ يانغ قالت في أكتوبر تشرين الأول إن إطلاقها للصواريخ هو "محاكاة" لهجوم نووي على الجنوب.
وأشارت إلى أنهم نجحوا في محاكاة ضرب القواعد العسكرية والموانئ والمطارات في كوريا الجنوبية، وقالوا إن الصواريخ مصممة لحمل أسلحة نووية تكتيكية.
في سبتمبر، أعلن الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون أن بيونغ يانغ قوة نووية "لا رجعة فيها" وتم تعديل القوانين بما يسمح لها باستخدام الأسلحة النووية بشكل استباقي، حيث كانت سياستها السابقة هي استخدام الأسلحة فقط للرد على هجوم.
وصعّدت كوريا الشمالية أيضًا من وتيرة إطلاق الصواريخ هذا العام، حيث نفذت أكثر من 40 عملية إطلاق حتى الآن، وهي أعلى نسبة على الإطلاق.
